所谓的“海绵城市”，是一种形象的比方，是指一个城市在适应环境变化和应对雨水带来的自然灾害等方面具有良好的“弹性”，也可称之为“水弹性城市”。海绵城市能够像海绵一样，在适应环境变化和应对自然灾害等方面具有良好的“弹性”，下雨时吸水、蓄水、渗水、净水，需要时将蓄存的水“释放”并加以利用。建设“海绵城市”，是国内对城市建设和发展提出的新要求，目的是充分发挥城市绿地、道路、水系等对雨水吸纳、蓄渗和缓释作用，有效缓解城市内涝，削减城市径流污染负荷，节约水资源，保护和改善城市生态环境。

　　由国家多部委组织的考察组在邕考察“海绵城市”建设时认为，南宁具有良好的生态环境，多年来的“绿城”“水城”建设使得城市生态环境品质极大提升，为“海绵城市”建设提供了极佳的生态基础。南宁市正积极结合本市情况，通过“渗、滞、蓄、净、用、排”等工程措施，让南宁市像海绵一样，在适应环境变化和应对自然灾害等方面具有良好的“弹性”，变“工程治水”为“生态治水”，促进城市顺畅“吐纳呼吸”。