8月12日上午，自治区体育局江南训练基地摔跤馆里哨子声、呐喊声交织成一片。刚从巴黎奥运会载誉归来的曹利国，马不停蹄地加入队友们的行列投入到火热的训练之中。
“下了领奖台，一切从零开始。”曹利国表示，巴黎奥运会已经是过去时，奖牌不能整天戴着，接下来还要全力备战明年在粤港澳大湾区举行的全国运动会。“目前首先要做的就是保持身体的运动机能，将训练强度维持在一个水平之上”。
曹利国回到广西摔跤馆展示奥运奖牌。记者 钟文昌 摄
从曹利国那布满老茧的手中接过那枚银光闪闪的巴黎奥运会奖牌，记者掂了掂，感觉很沉、很重。这枚奥运会古典式摔跤60公斤级银牌意义重大：这是广西摔跤在奥运会上获得的首枚奖牌，追平了中国摔跤在奥运会上取得的最好成绩，同时也终结了广西在过往三届奥运会上无奖牌的局面。
“过程很艰辛，结局很美好。”曹利国用10个字总结了自己的首次奥运之旅。
这次奥运之旅，曹利国既经历了胜利时的激动，也经历过落败时的些许失落。半决赛对阵朝鲜选手李世雄时，曹利国在最后十几秒凭借一记提抱摔实现逆转。“半决赛获胜，我的心里比较激动，此前训练积下的一些压力，感觉在那一刻都释放掉了。”他说。
决赛中，尽管最后几十秒曹利国仍在疯狂进攻，但最终仍以1∶4不敌日本选手文田健一郎屈居亚军。
“教练布置的战术，我在场上都完成了。输了的那一瞬间，心情有点失落。”他说，60公斤这个级别竞争很激烈，和对手相比，自己在高强度对抗上的能力仍略逊一筹。这次比赛之后，他将根据自己在赛场上暴露的不足，进行针对性的训练，补齐短板。“对于这次奥运会之旅，我给自己打90分。”曹利国说，“因为奖牌还不是金色的。”
“我带着奖牌平安回来，就是给家人的最好礼物。”当被问及会给家人带回什么礼物时，曹利国告诉记者，为了备战奥运会，他已经几个月没有回家了。在整个备战阶段，他一直饱受伤病困扰。刚到国家队集训没几天，膝盖就受伤了，直到比赛前都没有痊愈。面对有人提出的“一到关键时候就掉链子”的质疑，他曾自我怀疑、萌生退意，但最终在教练的鼓励和支持下，他凭着“一股不服输的劲”走上奥运赛场，较为圆满地完成了奥运首秀。
除了一枚宝贵的奖牌，曹利国带回的还有宝贵的奥运参赛经验。“只要队友们需要，这些经验我都会毫无保留地分享给他们。”他同时寄语广西队友：“希望大家能坚持最初的梦想，不管遇到什么挫折，默默地做好自己，总有一天能一鸣惊人。”
