8月7日凌晨，在南宁江南训练基地综合训练馆（摔跤馆），曹利国的父母和他的队友正关注着巴黎奥运会摔跤男子古典式60公斤级决赛。比赛结束的时刻，两位老人眼含热泪：“儿子为祖国拿下了一枚宝贵的银牌，我们倍感骄傲！”此时此刻，在曹利国的老家凌云县加尤镇陇槐村，他的大伯曹家汉同样眼眶湿润，相隔两地的老人情绪在那一刻形成了共鸣：“心怀凌云壮志，曹利国做到了，他让五星红旗飘扬在了奥运会摔跤比赛赛场！”
北京时间8月7日凌晨，巴黎奥运会古典式摔跤60公斤级比赛，广西运动员曹利国与日本选手文田健一郎在争夺金牌。（右为曹利国）
闪耀奥运赛场的“黑马”选手
这是曹利国第一次参加奥运会，他也成为了本次奥运会男子古典式60公斤级比赛最大的“黑马”。首轮比赛，他以6比2战胜埃及选手穆阿蒙·穆罕默德，闯进8强；四分之一决赛，他以5比3淘汰委内瑞拉选手罗德里格斯·奥罗斯科，进入半决赛。半决赛上，曹利国的对手是朝鲜选手李世雄，这是他晋级路上赢下的最艰难的一场比赛，在1比3落后的情况下，最后时刻，他边界一记提抱摔，将比分追至3比3，凭借后得分取胜，艰难闯入决赛。
比赛开打以来，曹家汉连续熬夜关注着曹利国的比赛，他说：“曹利国打进8强并不意外，我相信他的实力，但后来进入4强、再打进决赛，我再也无法压制内心的激动，几乎彻夜难眠。”
不仅是曹家汉，整个陇槐村都沸腾了。在曹利国打进决赛后，村里的微信群“炸开了锅”。即便在凌晨4点，乡亲们依旧在群里热议着曹利国的比赛。
8月6日一大早，曹利国的堂哥曹顺国便开始忙碌起来。7日凌晨，弟弟将走向决赛赛场，争夺金牌。村里的乡亲们晚上要到家里一起观看曹利国的比赛，他要和其他亲戚一起，做好准备。
6日14点，曹利国家便挤满了前来呐喊助威的亲朋好友，曹家也将电视机搬到了院子，布置好了座椅、餐桌，等待着比赛的到来。
7日凌晨1点，距离比赛不到1个小时，乡亲们已坐在椅子上，手持国旗，紧张激动的情绪写在每个人的脸上。
7日1点50分，比赛正式开始。乡亲们手摇国旗，一遍遍地喊着口号“曹利国加油！”仿佛要将加油声从陇槐村传到巴黎。
比赛结束，曹利国憾负对手，获得银牌。但乡亲们依旧热情高涨：“银牌也是英雄”“曹利国，你是我们的骄傲”“我要等着看他上领奖台”……
在阵阵欢呼声中，曹家汉眼眶湿润，他说：“我们不在乎输赢，这个成绩已经非常了不起，他还很年轻，未来还有更多的可能。”
与启蒙教练的师徒深情
曹利国的启蒙教练、凌云人吴天应在电视机前看完了弟子本届奥运会的比赛。他难掩内心的激动，这是他的弟子目前取得的最高荣誉。他已经想好了要跟弟子说的话：“打得很好，未来可期！”
对曹利国来说，吴天应不仅是启蒙教练，更像是他的亲人。多年来，吴天应也是曹利国一步步成长的见证者。
7岁那年，曹利国经村里人推荐，来到了北海市体校教练员吴天应身边。作为摔跤教练，吴天应很快就发现这位孩子与众不同的地方。“他的天分不是特别出众，跑和跳都比同龄训练者稍差一些，但他的过人之处在于灵性，这在摔跤运动中非常重要。”吴天应说。
于是，吴天应便把曹利国留在了身边，不断告诉他要坚定信心，闯出一条属于自己的路，并为他制订了训练计划。曹利国每天从上午8点30分训练到11点30分，训练期间非常顽强刻苦。“他的基本功很扎实，更难能可贵的是，他在比赛中很聪明，虽然力量不是强项，但能把灵性发挥得淋漓尽致，很快便在各项赛事中崭露头角。”吴天应说。
2014年，因综合能力突出，曹利国被推送到广西摔跤队，接受更系统的训练。
来到广西队后，曹利国展现出了更多对胜利的渴望，训练时更严格要求自己，凡是认为达不到理想效果时，就会主动加练。几年时间，曹利国的成绩突飞猛进，先后拿过全国少年赛冠军、全国青年赛冠军。2018年，曹利国首次进入国家集训队。
此后，曹利国先后拿到2022年国际摔跤A级系列赛罗马尼亚站古典式摔跤60公斤级银牌及波兰站铜牌、2023年亚洲摔跤锦标赛古典式摔跤60公斤级铜牌等成绩，成为了国内古典式摔跤一位炙手可热的选手。
作为启蒙教练，吴天应与曹利国有着很深厚的师徒情，至今仍保持密切联系。“不管在广西队还是国家集训队，遇到不如意的事情，他都会和我电话联系，包括训练、技战术打法，即便是生活中的困难挫折，我们都会沟通。”吴天应说。
如今，每逢重大比赛前夕，吴天应与曹利国都会联系，吴天应的鼓励，已成为曹利国一步步走向国际赛场必不可少的“法宝”。
曹利国出发巴黎之前，吴天应与他再一次通了电话。“我告诉他，你的经验很丰富，要放开打，比赛也会很艰难，要好好表现，为国争光。”吴天应说。
比赛期间，因担心会给弟子压力，吴天应没有跟曹利国联系，但他依旧默默关注着这位弟子的表现。
曹利国拿到银牌后，吴天应的心情久久不能平复，他说：“这是他不懈努力的结果，我祝贺他！同时他还年轻，未来还有很多希望，我也祝福他！”
奥运奖牌的“连锁效应”
曹利国获得奥运会银牌，这对陇槐村来说是一件大事。当前，村子正修建村史馆，曹利国将为陇槐村村史写下浓墨重彩的一笔。
中广核集团派驻陇槐村第一书记刘富旺说：“曹利国从村里走到了奥运赛场，这次奥运会让大家认识了他，也让更多人将目光集中到了陇槐村。”
陇槐村有光伏发电和茶场项目，当前正积极打造乡村旅游项目，曹利国拿下的这枚奥运会银牌，无疑为陇槐村打响了知名度。
“我们不仅要把他的故事讲好，更要转变村里的发展思路，探索更多文体旅融合的新发展路径，完善村里的体育运动设施、场地，让更多群众参与体育运动，借势发展起体育产业，把陇槐村打造成体育强村、文旅大村。”刘富旺说。
曹利国的奥运之旅结束了，但他的影响力还在持续升温。“弟弟一年只能回一趟家，现在全村人都在等着他回来，我们已经做好了迎接他的准备。”曹顺国说。
