新华社北京12月20日电（记者白瀛）舞台上挂着金灿灿的“守旧”，放着中式桌椅，幕起，伴随着锣鼓声，一片热闹的戏班后台景象展现在观众面前。北京人艺新排话剧《名优之死》20日在首都剧场首演，一代戏曲名伶的台前幕后“戏梦人生”就此展开。
《名优之死》是田汉创作的三幕话剧，以清末名须刘鸿升为原型，讲述注重戏德戏品的京剧名角刘振声，在徒弟刘凤仙小有名气而被流氓恶霸腐蚀后，起而抗争却倒毙于舞台上的故事。该剧1927年在上海首演，1957年、1979年两度被北京人艺搬上舞台，于是之、童超、黄宗洛、朱旭等都曾是主演，本次由闫锐、李小萌等主演。
作为第三度排演的导演，北京人艺现任院长任鸣说，本次重在表现艺人的规矩和气节。“一个行业的规矩和气节，关系着它的生存和毁灭。呼唤做人从艺的规矩和气节，这也是该剧在如今推出的现实意义。”
剧中，主人公刘振声的一句“我活着是为了唱戏”，道出了一代戏曲人对传统艺术的坚守；而高潮部分，全场更是响起了梨园行行规。
戏曲元素入话剧屡见不鲜，但该剧中戏曲不只是一种元素，而是内核。从开场大京班的武戏，到刘凤仙的《贵妃醉酒》、刘振声的《打金砖》，从身段到唱段，《名优之死》都演出了实打实的真功夫。
舞美也借用戏曲元素，空间在虚实之间无限扩张，人物在其中演绎着大时代命运沉浮间个人的渺小与宏大。开场的“守旧”、尾声的“同光十三绝”背景，让观众如同走入梨园旧梦，感受民族文化的珍贵，追忆一代代人坚守的精神宝藏。
