灵渠申报世界文化遗产工作正在有序进展，我想起第一次到灵渠是在1990年。那个时候，少年的心境如同一碗清清的酒，热烈，却很澄澈。我与同学韦学宁沿着渠边走，途中有人以马作道具经营照相生意，我动作快，爬上马旋即照了一张。韦同学走近那马时，却被马扬蹄踢了一脚，他单脚跳动很久才停得下来。我们沿着堤岸一直走到大小天平，看到鱼鳞石。人们看到河滩总是会很激动。何况这个地方是灵渠标志性的景点。我们心里充满对古运河神秘气息的向往。那个时候我对灵渠知之甚少，只是被一种初恋般的激动陶醉着。
去灵渠之前，我们在桂林城内拜会过当时在广西师范大学出版社的龙子仲老师。子仲老师说，要对灵渠有所了解，需要住上一周；要感受到它的历史韵味，需要住上一个月。我那时还无法理解他的话，多年之后才渐渐明白那种与物的对话，与历史的交流，与古人的共鸣和契合。子仲老师便是这样的人，他会一个人沿着一条河边走，沿着一段古城墙的墙根走，或者沿着一条开满杜鹃花的山路走。会在一个不知名的小店点上一道菜，叫上二两酒。他会从历史陈迹间俯仰今古，寻找对话的可能，提取有益于精神的元素，沉浸在真正意义的交流之中。听说子仲老师每年都要到灵渠住上一段时间，早晨和黄昏，跟友人一道，沿着堤岸漫步，听潺潺流水，察看陡门遗迹，打量湘江故道，说不定真的就找到一段在风中消逝了很久的古韵。懂历史，又不被历史的沉重感压得步履维艰，始终保持单纯的生活，以赤子之心处世，可能就是子仲老师对我最大的启发。
前些年我听友人说兴安在开发水街，真是有点担心会削弱那条古老运河的历史况味。历史的滋味不是造出来的，而是沉淀出来的，需要时间，岁月，像流水一样淘洗，锤磨。你看，那长长的堤岸，绵延的石基，青青的水草，都在告诉我，有一种叫历史的东西在延续，这些水从盘古时代流到现在，清澈、宁静才是它的常态，它是从远古时代一路映照过来的。
我在大小天平第一次看到那些水边的树，心里不禁发出惊叹：这不是古画里的树吗？这不是古意盎然的梦吗？我恍若在许多古画、古书插图、瓷器上看到过。灵渠的树，像极了古画里的树。站在秦堤上看湘江故道，湘江边也是这样的树。湘江边的树，早就走进古画的册页里，也走进中国文化的血脉里。
如果说湘江在一定程度上塑造了中国文人的精神结构和精神气质，那么，影响了古代文明命运的就是灵渠。
史禄凿通灵渠，翠绿的江水在白色的山石上流淌。那些石破天惊的开山凿石声“叮叮当当”，有如虎吼雷鸣，那一阵阵蒸腾的烟火明明灭灭，像闪电。鸟兽奔走，山鬼惶恐。一群西北的汉子仿佛天神派来的五丁，以气吞山河的豪气，发出了“人力以补天地缺”的呐喊，那声音，江水忘记了，但幽谷的山风记得。峭壁遇到雷雨之夜，也会现出一幕幕远古的图景，徐徐游动，声音从岩石深处也渐渐呼啸而出……
自从史禄迈出这一步，两个水系，长江水系和珠江水系紧紧握手了，血脉相连了，中国成为一个统一的整体。为了维护这样的整体，许多闪光的名字走近了这条古老的运河。他们用智慧一次又一次刷新了古河的青春容颜，为古河理清水草般的乱发。他们的命运从此便与这条运河连在一起。一生一世，再也离不开灵渠夜夜鸣唱的流水。铧嘴的惊涛，纤夫的号子，陡军的斧斤，河堤的黑衣神庙，飞来石的月色，都一一出现在梦里，成为他们一生的思念。
这是史禄的灵渠，是他让历史获得丰厚的俸禄。这是马援的灵渠，“伏波”二字决定了他要与流水周旋并获得胜利。这是李渤的灵渠，他的名字里就蕴含了滩声水起。这是鱼孟威、李师中、严震直、陈元龙的灵渠，这是查礼的灵渠，是许许多多人的灵渠。他们的命运与这条维系家国命脉的古渠紧紧相连。他们骨子里流淌着清澈的水声，这是灵渠赋予的。三十道陡门，凝聚了多少心血和才智，犁破惊涛骇浪的铧嘴，一下子就让江流减却淫威，三七分派，这是何等的大手笔！
这也难怪，工花鸟画的北方人查礼离开此地38年后，他的儿子查淳来了。查淳曾任桂林知府，在铧嘴上为了完成其父的夙愿，写下了“湘漓分派”4个大字，并镌之于石。月光下，想必查礼也愿归来看一看，听一听他熟悉的涛声，看看四山风色，这里是他寄托梦和理想的地方，系着生生世世的思念。
我第二次游灵渠是与家人同游。忘了是在哪一年了。我的老父亲显然很激动。他那时走路已经不大方便，但我们还是兴致勃勃游了铧嘴、大小天平、飞来石，沿着灵渠的河堤走了好长一段路，感受那幽古宁静的气息。我给父亲在铧嘴上照了一张照片，他面对着古迹陷入深思。那种神情太寂寞，我不可能忘记。
第三次走近灵渠是2011年秋天，与诗人朋友们徜徉在兴安城中，古老的石桥边，码头依旧。浣衣，担水，淘米，洗菜，童叟相乐，一切如昨。渠上一种树开出灿烂的花朵，也不知道是什么花，一簇簇，一片片，像云霞那么美丽。经过沧桑的鱼鳞石，我又一次来到铧嘴。一路拍了不少照片。在水流清浅的坝上，我拍下了两个穿深色衣服背着画夹的学生，他们正在戏水。突然，相机对准一个景物的时候，我停止拍照了。镜头背后陡然苍凉起来。这不是我父亲站立留影的地方吗？他那神情又映现出来。我再来到这个地方，渠依旧，水依旧，坝依旧，景物依旧，可我的父亲已经离开我们了，亦师亦友的子仲老师也已不在人世。我似乎听到了古代的潺潺流水，在很遥远很遥远的地方响着……我沿着悠长悠长的河边，感受碧绿如酒的灵渠，沉默无语。
或许，不说话的时候，才是真正读懂灵渠的时候。因为水的倾诉，从来都是低语呢喃，唯有树能够懂得。灵渠是需要用心灵去解读、用生命去感悟的，她是浩浩乾坤中一脉幽深的存在。在灵动的光影里，在终古潺潺的诉说中，一定暗藏着深邃的人生奥秘，等待我们去穷尽。
