“外乡人你是过客吗？走累了你就歇歇脚吧，渴了就喝口茉莉香茶，饿了就吃点壮乡的糍粑……”10月15至16日，由自治区党委宣传部、自治区文化厅指导，南宁市委宣传部、南宁市文化新闻出版局倾力打造，南宁市粤剧团出演的大型粤剧《海棠亭》在重庆举办的中国戏剧节大舞台亮相，为来自全国的戏剧爱好者献上了一席丰盛的粤剧艺术盛宴，让观众真切感受到了壮家的文化魅力。
每两年一届的中国戏剧节由中国文联、中国戏剧家协会主办，是一项全国性的戏剧展演和评奖活动。14日至30日，全国10多个本土戏曲剧种和舞剧、音乐剧等在第十二届中国戏剧大舞台上百花齐放，一展英姿。据了解，本届戏剧节汇聚了来自北京、上海、广西等18个省（区、市）和中直及部队系统的29台参演剧目，涵盖昆曲、京剧、川剧、豫剧、秦腔、越剧、粤剧等15个剧种及话剧、舞剧、音乐剧。《海棠亭》在全国130台候选剧目中脱颖而出，成为本届戏剧节惟一入选的粤剧作品，也是本届广西惟一入选剧目。
《海棠亭》故事情节浪漫感人——北宋词人秦观被贬广西横州（今横县），受横州百姓激励，挥愁明志，创办“淮海书院”，并与壮族女子茉莉相爱。正当学子捷报频传时，朝廷又将秦观贬到雷州。秦观悲愤不已，醉拜伏波庙，泣别茉莉，踏上贬谪的不归之路……
被誉为“广西粤剧第一团”的南宁市粤剧团以“南派硬功”闻名，剧团创作排演的《乾隆点状元》《月到中秋》《紫金锤》等剧目曾获中国戏剧节曹禺剧目奖、中国戏剧文学奖、中国戏奖·小戏小品金奖等奖项。南宁市文化新闻出版局副局长林慧超告诉记者，《海棠亭》自2009年在南宁市及横县演出后，听取了多方意见，剧本八易其稿，舞台表演反复修改，不断打磨，力求做到精益求精。
当晚8时，大幕开启，大戏开锣。整台戏由《入乡》《船叙》《办学》《诉情》《报喜》《咏棠》《拜庙》《辞亭》8个场次交织演绎，场次之间巧妙地以悠扬的京族乐曲衔接。如诗如画的秀美山水、翠绿的竹林、古朴的亭子、绽放的海棠花……美景一一呈现在舞台上，与柔美的灯光共同营造出浪漫唯美的氛围。歌圩、竹竿舞等极具壮乡特色的歌舞，在剧中生动展现。
国家一级编剧、《海棠亭》编剧卫中在演出结束后说：“如果说改版前的《海棠亭》是初恋的感觉——喜欢她，那么现在的《海棠亭》则是热恋的感觉——痴迷她！”
总导演苏金榜是辽宁省戏剧家协会副主席，曾因出演张学良而获得中国戏剧“梅花奖”。他感慨道：《海棠亭》生动地表现了壮族文化与汉文化的融合，恰到好处地将浓郁的壮乡民歌融入粤剧，是一次很有意义的尝试。
编剧卫中接受创作任务后，曾多次到横县体验生活，收集到当地的不少民间传说。剧中壮乡女子茉莉的形象，便融入了“刘三姐”的形象特征，让人感觉生动、亲切。
参赛前，一直有人担心：粤剧《海棠亭》能否得到重庆观众接受和喜爱？事实证明：成功的艺术形象能与每一个观众的心灵相通。在整场演出过程中，每到高潮和精彩之处，热烈掌声便随之响起。
69岁的李先生买下了演出的第一张门票。自1959年看过一次粤剧后，他就再没机会再到剧场欣赏粤剧。看了《海棠亭》后，李先生激动地说：“太感人了，真是一出好戏！做得很好，故事好看，演员演得也好！”
重庆市民张巧玲购票后，为进一步了解《海棠亭》的台前幕后，还特地跑到后台，与演员交谈，了解粤剧的服饰特色、化妆过程等内容。张巧玲刚从广西旅游回来，《海棠亭》进一步加深了她对广西的印象，她说：“这是我第一次欣赏粤剧，觉得好棒！把山歌融入粤剧的形式非常好，就像现在的‘跨界’流行风。”
重庆有一个“越剧票友群”，群里票友观看演出后大呼过瘾，他们点评说：“剧中融入了大量广西壮族元素，使广西粤剧《海棠亭》有别于广东的粤剧。这就是特点，也是优势。整台戏借鉴了现代舞台艺术的表现手法，灯光、布景、音乐、舞蹈等元素的运用，都给人耳目一新的感受。”
中国剧协党组书记、副主席季国平将《海棠亭》比喻为“一杯味道醇正的香茶”，新清典雅，耐人回味。整部剧让观众感受到了壮族人的热情好客，壮乡人的快乐，壮乡的风土人情。他说：“剧中主人公秦观，在命运多厄时来到壮乡，是壮乡人给了他生活的勇气！”
北京戏剧协家协会副主席杨乾武称赞道：“《海棠亭》十分典雅，文人气息浓重。印象最深的是剧中唱词有古典韵味，适合传统士大夫形象，有文化感。《海棠亭》对中国古代文人‘士’的精神也表现得十分到位，秦少游被贬后挥愁明志，在横州创办‘淮海书院’，广育桃李，真真正正为老百姓办实事，这种精神在当代社会也是值得发扬和提倡的。”
“外乡人你是过客吗？走累了你就歇歇脚吧，渴了就喝口茉莉香茶，饿了就吃点壮乡的糍粑……”以横县陶圩山歌为基调的《海棠亭》主题歌《歇脚歌》，以其优美动听的旋律，将壮乡风情久久地留在了山城……
