10月25日，第五届中国－东盟博览会在成功的喜悦中落下帷幕，经贸投资的增长让人看到了博览会的成功，但这不是博览会惟一的收获。从10月13日到11月初，在中国－东盟博览会框架下展开的16个专题论坛让博览会散发出持续的影响力和巨大的辐射力，使中国和东盟10国在更广的领域和更多的层次展开了更深入的沟通交流与互惠合作，收获了丰硕的成果。
从无到有 论坛演绎合作亮点
作为惟一由中国和东盟10国共同主办、以促进中国－东盟自由贸易区建设为宗旨的国际性展会，中国－东盟博览会不仅肩负着深化中国与东盟经贸合作的使命，同样也是中国与东盟政治、文化、法律等多领域合作的平台。在系列专题论坛举办前，中国与东盟各国之间，在体制、政府框架、部门管理权限等方面或多或少存在差异，这种差异使得双方在同一部门、同一行业之间都缺少实现充分沟通的平台。正是在这种情况下，从第三届中国－东盟博览会开始，众多专题论坛由此而生，并对中国－东盟多领域合作以及博览会的发展起到了有力的推动作用。正如印度尼西亚通讯和信息部长穆罕默德·努赫在第五届中国－东盟博览会的专题论坛——中国－东盟新闻部长会议上说的：“这个会议在中国与东盟的新闻合作中具有里程碑的意义。这次会议的成功，我们看到了广西承办高规格会议的能力，我想这也是与广西多年承办中国－东盟博览会是分不开的。”
从第三届博览会开始举办的中国－东盟博览会系列专题论坛，成为博览会主要组成部分。第三届中国－东盟博览会期间举办的中国－东盟出入境检验检疫合作论坛、中国－东盟妇女论坛、中国－东盟物流合作高层论坛、亚洲地区合作社经贸合作磋商暨中国－东盟合作社合作发展论坛、中国－东盟农村能源论坛、中国－东盟自由贸易区法律事务论坛等六大论坛一亮相，就成为当年的亮点。系列论坛的举办，意味着中国与东盟相互之间沟通交流、相互联系、共谋发展的重要渠道已经开始制度化、常态化，形成了中国面向东盟、面向全世界开放的新平台。
第三届博览会以后，围绕中国与东盟双方确定的农业、信息产业、人力资源开发、相互投资、湄公河流域开发合作、交通、能源、文化、旅游和公共卫生十大合作领域，更多的专题论坛闪亮登场。从第三届的六大论坛到第四届的九大论坛，再到第五届的16个高规格论坛，无论是数量还是从论坛所取得的实效上都不断实现了新突破。
2007年，围绕第四届博览会港口合作的重点主题，中国交通部与广西壮族自治区人民政府共同主办了主题为“加强区域合作，促进共同发展”的中国－东盟港口发展与合作论坛。中国和东盟10国交通部长，主要港口城市市长，港务集团负责人，国际码头投资经营商，主要航运企业、物流服务、修造船企业的代表等共聚一堂，围绕“加强区域合作，促进共同发展”等议题深入交流，提出从共同研究制订中国－东盟中长期交通合作规划、共同研究中国－东盟港口合作机制、共同支持相互参与港口建设和经营、继续支持港口人员的培训和技术交流、加强泛北部湾经济圈港口合作等五个方面开展港口间更深层次的合作，以保障和推动中国－东盟经济贸易的发展。论坛通过了《中国－东盟港口发展与合作联合声明（南宁共识）》，发布了《泛北部湾港口群合作研究报告》。第四届博览会期间，其他论坛也通过了一系列以南宁命名的会议文件：质检部长会议通过了《南宁联合宣言》；社会发展与减贫论坛、林业合作论坛分别通过了《南宁倡议》。
第五届博览会期间的论坛成效显著。本届博览会会期前后，举办论坛16个,比上届多7个。在会期举办的交通合作论坛、电力合作论坛等活动中，中国和东盟国家的有关部门发布了相关领域最新政策和合作项目信息，务实推动了相关领域的合作。尤其引人注目的是，中国工业和信息化部主办了第三次中国－东盟电信周。中国工业和信息化部副部长娄勤俭和东盟各国信息部长出席。联想集团等国际和国际知名IT企业参会交流。本次电信周围绕“构筑信息区域交流平台，深化中国－东盟信息通信领域的合作”这一主题，举办了中国－东盟电信部长论坛、中国－东盟电信工商论坛、中国－东盟无线电频谱管理论坛，与会各方深入交流研讨，增进了了解，务实地推动了合作。电信周期间，在中国－东盟博览会展馆设置了信息通信展区，举办了低成本计算机展览。博览会“魅力之城”展区以信息通信合作为主要内容，展示了11国“魅力之城”在信息通信领域的发展与合作商机，促进了11国城市在信息通信领域的交流。
第五届博览会的其他论坛同样收获颇丰：中国－东盟新闻部长会议吸引了中国与东盟10国的新闻部长或相关负责人共同出席，会上签署了《中国与东盟新闻媒体合作谅解备忘录》，并宣读了南宁会议共同主席声明。中国交通部主办了中国－东盟交通合作论坛（中国－东盟港口合作高官会第一次会议），中国和东盟10国交通主管部门高官出席会议，就探讨建立港口的合作长效机制，实现通关便利化达成了共识。作为首次在博览会上引入中国－东盟区域外合作机制的会议，亚欧会议投资促进机构圆桌会议通过了《关于成立亚欧投资促进中心的倡议书（南宁倡议）》，倡议在南宁设立“亚欧投资促进中心”。中国－东盟青年企业家论坛通过了《南宁宣言》。这些论坛和宣言的发布，使中国－东盟合作“南宁渠道”的作用进一步显现，推进了中国－东盟自贸区建设。
精挑细选 论坛取得具体成效
中国－东盟博览会举办的论坛种类和名目可以看出主办方对加强中国与东盟深层合作、建立多领域合作机制的良苦用心。从第四届中国－东盟博览会开始主办的主题论坛，与中国－东盟自由贸易区建设进程紧密联系在一起，重点放在中国与东盟十大重点合作领域上，也为中国与东盟密切多领域合作搭建了平台。从第四届的港口到第五届的信息通信合作，再到第六届的保税园区和口岸合作，一系列的主题论坛不仅反映对中国与东盟国家当前合作的重点，也为充分发挥广西区位优势、解决广西当前对接东盟中瓶颈问题开辟了渠道。
历届博览会主题论坛的举办，带动了更多合作机制的建立和完善。中国与东盟在外交、经济、交通、海关四个部长合作机制的基础上，又建立了总检察长、青年事务部长合作机制。与此同时，双方在金融、农业、交通、信息通信、公共卫生、人力资源、教育、旅游、文化、科技等领域的交往以及民间的合作进一步深化。
系列专题论坛还加快了广西与国际对接，广西相关产业的发展也从中获益。2008年广西获准成立的钦州保税港区主要就是建立在广西与东盟国家的港口合作基础上。一系列的论坛也让更多国内外企业更深刻的认识到广西的商机和优势，加大对广西的投资领域和投资力度。
中国－东盟博览会的影响力正随着论坛所带来的实效迅速扩大，形成了“南宁渠道”。目前，中国－东盟青少年培养基地、中国－东盟妇女培训中心等中国与东盟合作机制已经落户广西。越南、柬埔寨、泰国也在南宁相继设立了领事机构，菲律宾在南宁设立了商务代表机构；中国－东盟投资旅游中心也设在了广西。中国与东盟确定的港口合作作为合作重点，印尼BLT船务集团公司与防城港务集团公司签订了在防城港建设修造船基地、合资组建汇通物流（防城港）公司两个合作项目，使广西与印尼重点开展港口物流、产业对接等领域的合作迈出了坚实的一步。在第五届博览会上，国务院侨办主办了2008海外华商相聚中国－东盟博览会暨印尼广西企业家交流会。来自世界各地的百余海外华商和广西企业家出席，会议签订7个合作项目，意向投资额达2.3亿美元，涉及商会战略合作、人才培训、物流仓储市场开发、有色金属加工等领域。同时，中华全国供销合作总社主办了中国－东盟农资商会成立大会，这是中国首家经国务院同意、民政部核批，涉及多国的区域性跨国非盈利性商会，标志着中国－东盟农资行业合作进入一个新的发展阶段。
